Giorno della marmotta

Festa popolare di meteorologia popolare, celebrata negli Stati Uniti ogni 2 febbraio. La data segna esattamente l'equatore dell'inverno e, secondo la tradizione popolare, il fatto che una marmotta proietti o meno un'ombra determina come si comporterà il tempo per il resto della stagione invernale. L'origine di questa tradizione è medievale e centroeuropea, sebbene in passato fosse l'orso l'animale scelto per effettuare tale audace previsione. La mattina di quel giorno - il 2 febbraio -, in una piccola città dello stato della Pennsylvania chiamata Punxsutawney, si svolge una cerimonia pomposa e molto partecipata, trasmessa dalle emittenti televisive di tutto il mondo. Un membro del "Groundhog Club" fa uscire il roditore, famoso dai mezzi di comunicazione, dalla sua tana, lo sveglia dal suo torpore invernale e osserva se proietta o meno un'ombra sul terreno. Se la marmotta vede la propria ombra, la tradizione sostiene che l'inverno durerà altre sei settimane. Se non la vede, allora quell'anno arriverà presto un tempo primaverile. In Spagna e in altri paesi di tradizione cattolica, quel giorno segna la festa della Candelora (La Candelaria o Candelera), una data di particolare importanza per gli agricoltori.