broeikasgassen

Sporengassen aanwezig in de atmosfeer, van natuurlijke of antropogene oorsprong, die op bepaalde golflengten een deel van de straling absorberen en uitzenden die wordt uitgezonden door het aardoppervlak, wolken en de atmosfeer zelf, wat aanleiding geeft tot het broeikaseffect. Opvallend onder hen zijn de gassen die bekend staan als primaire gassen, te weten waterdamp (H₂ O) - het meest overvloedige, maar van zeer variabele verhoudingen -, kooldioxide (CO₂), methaan (CH₄), stikstofoxide (NO₂) en ozon (O₃). Afgezien van het bovenstaande is er een lange lijst van gassen die uitsluitend door menselijke activiteiten worden geproduceerd, zoals fluorkoolwaterstoffen (HFK's), perfluorkoolstoffen (PFK's) en zwavelhexafluoride (SF₆). Zowel de effectiviteit als de overvloed van de verschillende broeikasgassen variëren sterk van het ene tot het andere. Ze hebben ook verschillende atmosferische verblijftijden.