circulation thermohaline

Circulation océanique à l'échelle planétaire, responsable du renouvellement des eaux de surface par des eaux intermédiaires et profondes, de plus grande densité que les premières. Son nom fait référence à la température (préfixe "thermo-") et à la teneur en sel (suffixe "-haline", se référant au terme latin hals = sel). La CTH (l'acronyme utilisé en océanographie physique pour abréger circulation thermohaline) est mise en mouvement dans les zones de la surface marine où l'eau est plus dense que dans les zones adjacentes, soit parce qu'elle est plus froide et/ou aussi parce qu'elle présente une salinité plus élevée. Des phénomènes tels que le vent ou les marées peuvent également contribuer à ce "déclenchement". L'immersion de cette eau donne progressivement naissance au lent processus de renouvellement, qui dure plusieurs siècles. Ce mécanisme de transport de chaleur - également connu sous le nom de tapis roulant océanique -, complémentaire de celui qui se produit dans l'atmosphère à travers la CGA, exerce une influence décisive sur le climat terrestre.