circulação termohalina

Circulação oceânica em escala planetária, encarregada de renovar as águas superficiais por águas intermediárias e profundas, de maior densidade que as primeiras. Seu nome faz referência à temperatura (prefixo «termo-») e ao teor de sal (sufixo «-halina», que alude ao termo latino hals = sal). A CTH (sigla usada em oceanografia física para expressar de forma abreviada a circulação termohalina) entra em ação em zonas da superfície marinha onde há uma água mais densa que em zonas adjacentes, seja por estar mais fria e/ou também por ter uma maior salinidade. Também podem contribuir para esse «acionamento» fenômenos como o vento ou as marés. O afundamento dessa água vai dando origem ao processo lento de renovação, de vários séculos de duração. Este mecanismo de transporte de calor -também conhecido como a correia transportadora oceânica-, complementar ao que ocorre na atmosfera por meio da CGA, influencia de forma decisiva o clima terrestre.