θερμοαλατική κυκλοφορία

Ωκεάνια κυκλοφορία σε πλανητική κλίμακα, υπεύθυνη για την ανανέωση των επιφανειακών υδάτων με ενδιάμεσα και βαθιά ύδατα, μεγαλύτερης πυκνότητας από τα πρώτα. Το όνομά της αναφέρεται στη θερμοκρασία (πρόθεμα "θερμο-") και στην περιεκτικότητα σε άλατα (κατάληξη "-αλική," που αναφέρεται στον λατινικό όρο hals = αλάτι). Η ΘΑΚ (το ακρωνύμιο που χρησιμοποιείται στη φυσική ωκεανογραφία για τη συντομογραφία της θερμοαλατικής κυκλοφορίας) τίθεται σε κίνηση σε περιοχές της επιφάνειας της θάλασσας όπου το νερό είναι πυκνότερο από ό,τι στις γειτονικές περιοχές, είτε επειδή είναι πιο κρύο ή/και επειδή έχει υψηλότερη αλατότητα. Φαινόμενα όπως ο άνεμος ή οι παλίρροιες μπορούν επίσης να συμβάλουν σε αυτή την "ανάφλεξη." Η βύθιση αυτού του νερού δίνει σταδιακά ώθηση στην αργή διαδικασία ανανέωσης, που διαρκεί αρκετούς αιώνες. Αυτός ο μηχανισμός μεταφοράς θερμότητας -γνωστός επίσης ως ωκεάνιος ιμάντας μεταφοράς-, συμπληρωματικός εκείνου που λαμβάνει χώρα στην ατμόσφαιρα μέσω της ΓΑΚ, έχει καθοριστική επιρροή στο κλίμα της Γης.