všeobecná cirkulácia atmosféry

Trojrozmerné prúdenie vzduchu v troposfére. V viac alebo menej podrobných znázorneniach vytvorených z nej sa objavujú hlavné stúpavé a klesavé prúdy, dominantné vetre a cirkulačné bunky tvarujúce zložitú atmosférickú dynamiku. Akýkoľvek z týchto diagramov zobrazuje zjednodušené znázornenie reality a priemer nepretržitých fluktuácií, tak priestorových, ako aj časových, ktorým spomínaný vzdušný prúd podlieha. Slnečné žiarenie a rotácia Zeme sú jeho hlavnými pohonmi. Rozdielne množstvo slnečného žiarenia prijímaného zemským povrchom v závislosti od zemepisnej šírky, nerovnomerný ohrev podstupovaný pevninskými a oceánskymi oblasťami, ako aj ich priestorové rozloženie generujú významné rozdiely v atmosférickom tlaku medzi rôznymi oblasťami zemského povrchu, čo vyvoláva pohyb vzduchu na planetárnej úrovni. VCA (skratka, ktorou sa skracuje všeobecná cirkulácia atmosféry) je zodpovedná za transport tepla, ktoré sa hromadí v nadbytku v rovníkovej zóne, do zvyšku planéty.