obecná atmosférická cirkulace

Trojrozměrné proudění vzduchu v troposféře. Ve víceméně podrobných znázorněních, která se o ní vytvářejí, se objevují hlavní vzestupné a sestupné proudy, převládající větry a cirkulační buňky utvářející komplexní atmosférickou dynamiku. Kterýkoli z těchto diagramů ukazuje zjednodušené znázornění reality a průměr neustálých fluktuací, jak prostorových, tak časových, jimž je zmíněné proudění vzduchu podrobeno. Sluneční záření a rotace Země jsou jejími hlavními hnacími silami. Rozdílné množství slunečního záření přijímaného zemským povrchem v závislosti na zeměpisné šířce, nerovnoměrné oteplování, kterým procházejí kontinentální a oceánské oblasti, stejně jako jejich prostorové rozložení, vytvářejí významné rozdíly atmosférického tlaku mezi různými oblastmi zemského povrchu, což vyvolává pohyb vzduchu v planetárním měřítku. GAC (zkratka, kterou se obecná atmosférická cirkulace označuje) je zodpovědná za přenos tepla, které se v nadbytku hromadí v rovníkové oblasti, do zbytku planety.