algemene atmosferische circulatie

De driedimensionale stroming van lucht in de troposfeer. In de meer of minder gedetailleerde weergaven die ervan worden gemaakt, verschijnen de belangrijkste stijgende en dalende stromen, de heersende winden en de circulatiecellen die de complexe atmosferische dynamica vormgeven. Elk van die diagrammen toont een vereenvoudigde weergave van de werkelijkheid en een gemiddelde van de continue schommelingen, zowel ruimtelijk als temporeel, waaraan de eerder genoemde luchtstroom is onderworpen. Zonnestraling en de rotatie van de Aarde zijn de belangrijkste drijfveren ervan. De verschillende hoeveelheid zonnestraling die door het aardoppervlak wordt ontvangen afhankelijk van de breedtegraad, de ongelijkmatige opwarming die continentale en oceanische gebieden ondergaan, evenals hun ruimtelijke verdeling, genereren aanzienlijke atmosferische drukverschillen tussen verschillende gebieden van het aardoppervlak, wat luchtbeweging op planetaire schaal induceert. De AAC (de afkorting waarmee de algemene atmosferische circulatie wordt afgekort) is verantwoordelijk voor het transport van de warmte die zich in overmaat ophoopt in de equatoriale zone naar de rest van de planeet.