általános légköri cirkuláció

A troposzférában zajló háromdimenziós légáramlás. Az erről készített, többé-kevésbé részletes ábrázolásokon megjelennek a fő felszálló és leszálló áramlatok, az uralkodó szelek, valamint a komplex légköri dinamikát alakító cirkulációs cellák. Ezen ábrák bármelyike a valóság leegyszerűsített reprezentációját és az említett légáramlást jellemző, mind térbeli, mind időbeli folytonos ingadozások átlagát mutatja be. Fő mozgatórugói a napsugárzás és a Föld forgása. A Föld felszínére szélességi foktól függően eltérő mennyiségben érkező napsugárzás, a kontinentális és óceáni területek egyenlőtlen felmelegedése, valamint ezek térbeli eloszlása jelentős légnyomás-különbségeket idéz elő a földfelszín különböző területei között, ami a levegő bolygóméretű mozgását váltja ki. Az ÁLC (az általános légköri cirkuláció rövidítése) felelős azért, hogy az egyenlítői övezetben felhalmozódó többlethőt a bolygó többi részére szállítsa.