generel atmosfærisk cirkulation

Den tredimensionelle luftstrøm i troposfæren. I de mere eller mindre detaljerede fremstillinger, der udarbejdes af den, fremgår de vigtigste opadgående og nedadgående strømme, de dominerende vinde og de cirkulationsceller, der former den komplekse atmosfæriske dynamik. Ethvert af disse diagrammer viser en forenklet fremstilling af virkeligheden og et gennemsnit af de konstante udsving, både rumlige og tidsmæssige, som den nævnte luftstrøm er underlagt. Solstråling og Jordens rotation er dens vigtigste drivkræfter. Den forskellige mængde solstråling, som Jordens overflade modtager afhængigt af breddegrad, den ujævne opvarmning af kontinentale og oceaniske områder samt deres rumlige fordeling skaber betydelige forskelle i det atmosfæriske tryk mellem forskellige områder af Jordens overflade, hvilket sætter luftbevægelser i gang på planetarisk skala. GAC (forkortelsen for generel atmosfærisk cirkulation) er ansvarlig for at transportere den varme, der ophobes i overskud i den ækvatoriale zone, til resten af planeten.