val de căldură

Un episod notabil de căldură, rezultat din advecția unei mase de aer foarte cald (tropical sau subtropical) peste o întindere vastă de teritoriu, care durează cel puțin trei zile, în unele cazuri extinzându-se la câteva săptămâni. În timpul celor mai lungi valuri de căldură, există o serie de urcușuri și coborâșuri în intensitatea căldurii. Nu există o definiție unică și universală a criteriilor care trebuie îndeplinite pentru a clasifica un episod de căldură ca val de căldură. Fiecare Serviciu Meteorologic Național își stabilește propriile criterii, pe baza depășirii anumitor praguri. Temperaturile maxime atinse în timpul celor mai calde luni ale anului sunt luate de obicei ca referință. În contextul climatic actual - marcat de încălzirea globală - valurile de căldură nu mai sunt restricționate la lunile de vară (iunie, iulie și august), unele dintre ele apărând și în afara perioadei estivale.