fala upałów

Znaczący epizod gorąca, wynikający z adwekcji bardzo ciepłej (tropikalnej lub subtropikalnej) masy powietrza nad rozległym terytorium, trwający co najmniej trzy dni, w niektórych przypadkach wydłużający się do kilku tygodni. Podczas najdłużej trwających fal upałów występuje seria wzrostów i spadków intensywności gorąca. Nie ma jednej, uniwersalnej definicji kryteriów, które muszą być spełnione, aby sklasyfikować epizod gorąca jako falę upałów. Każda Krajowa Służba Meteorologiczna ustanawia własne, w oparciu o przekroczenie określonych progów. Za punkt odniesienia przyjmuje się zazwyczaj maksymalne temperatury osiągane w najcieplejszych miesiącach roku. W obecnym kontekście klimatycznym - naznaczonym globalnym ociepleniem - fale upałów nie ograniczają się już do miesięcy letnich (czerwiec, lipiec i sierpień), przy czym niektóre z nich występują również poza okresem letnim.