ondata di calore

Un notevole episodio di caldo, risultante dall'avvezione di una massa d'aria molto calda (tropicale o subtropicale) su una vasta estensione di territorio, che dura almeno tre giorni, in alcuni casi estendendosi per diverse settimane. Durante le ondate di calore più prolungate, si verificano una serie di alti e bassi nell'intensità del caldo. Non esiste una definizione unica e universale dei criteri che devono essere soddisfatti per classificare un episodio di caldo come ondata di calore. Ogni Servizio Meteorologico Nazionale stabilisce i propri, basandosi sul superamento di determinate soglie. Come riferimento vengono solitamente prese le temperature massime raggiunte durante i mesi più caldi dell'anno. Nell'attuale contesto climatico - segnato dal riscaldamento globale - le ondate di calore non sono più limitate ai mesi estivi (giugno, luglio e agosto), verificandosene alcune anche al di fuori del periodo estivo.