hittegolf

Een opmerkelijke periode van hitte, het gevolg van de advectie van een zeer warme (tropische of subtropische) luchtmassa over een uitgestrekt gebied, die ten minste drie dagen duurt en zich in sommige gevallen uitstrekt over meerdere weken. Tijdens de langst aanhoudende hittegolven is er sprake van een reeks schommelingen in de intensiteit van de hitte. Er bestaat geen enkele, universele definitie van de criteria waaraan moet worden voldaan om een hitte-episode als hittegolf te classificeren. Elke nationale meteorologische dienst hanteert haar eigen criteria, gebaseerd op het overschrijden van bepaalde drempelwaarden. De maximumtemperaturen die tijdens de warmste maanden van het jaar worden bereikt, worden gewoonlijk als referentie gebruikt. In de huidige klimaatcontext - gekenmerkt door de opwarming van de aarde - blijven hittegolven niet langer beperkt tot de zomermaanden (juni, juli en augustus), waarbij sommige ook buiten de zomerperiode optreden.