Van Allen-gordels

Een paar gebieden van de magnetosfeer, gelegen in het vlak van de evenaar, waarin een hoge concentratie van sterk energetische elektrische deeltjes aanwezig is, als gevolg van de interactie van de zonnewind en kosmische straling met het magnetische veld van de aarde. Elk van die gordels vormt een torus waarin de genoemde deeltjes opgesloten zitten, allemaal in een baan om de aarde. De binnenste gordel bevindt zich op een afstand van tussen de 1 en 2 aardradii, en de buitenste tussen de 3 en 4. Ze zijn genoemd naar James A. Van Allen (1914-2006), de Amerikaanse natuurkundige die ze ontdekte.