Ζώνες Βαν Άλεν

Ένα ζεύγος περιοχών της μαγνητόσφαιρας, που βρίσκονται στο επίπεδο του ισημερινού, στις οποίες υπάρχει υψηλή συγκέντρωση ιδιαίτερα ενεργειακών ηλεκτρικών σωματιδίων, ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης του ηλιακού ανέμου και της κοσμικής ακτινοβολίας με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Καθεμία από αυτές τις ζώνες σχηματίζει έναν τόρο στον οποίο περιορίζονται τα προαναφερθέντα σωματίδια, όλα σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η εσωτερική ζώνη βρίσκεται σε απόσταση μεταξύ 1 και 2 ακτίνων της Γης, και η εξωτερική μεταξύ 3 και 4. Ονομάζονται προς τιμήν του James A. Van Allen (1914-2006), του Αμερικανού φυσικού που τις ανακάλυψε.