ablatie

Als we ons houden aan de meteorologische betekenis ervan, drukt deze term het verlies van sneeuw of ijs uit als gevolg van de combinatie van drie processen die zich in de atmosfeer voordoen: smelten, verdamping en sublimatie. Denkend aan een sneeuwpak of het ijs van een gletsjer, hoewel de afname ervan gewoonlijk verband houdt met een temperatuurstijging (meer warmte betekent meer smelten), kan ablatie ook plaatsvinden door de genoemde sublimatie, waarbij de sneeuw of het ijs rechtstreeks van vaste naar gasvormige fase overgaat; dat wil zeggen, verandert in waterdamp. Wind is een andere factor die zeer doeltreffend bijdraagt aan het verminderen van de dikte van een sneeuwdek, dankzij de hoge verdampingssnelheden die hij veroorzaakt. Het tegenovergestelde proces is accumulatie (alimentación). In een geomorfologische context verwijst de term naar het bodemverlies dat optreedt in rivierdalen, als gevolg van het meesleuren van sedimenten veroorzaakt door de grote overstromingen die door hevige regenval worden teweeggebracht. Die materialen worden stroomafwaarts afgezet, in de omgeving van de riviermonding en in de zee zelf.