engelamiento

Formación de un depósito o capa de hielo sobre objetos sólidos, como consecuencia del impacto de gotas o gotitas de agua líquida en estado de subfusión. Es la principal causa de siniestralidad aérea en el mundo, por delante de la turbulencia en sus diferentes variantes. En Aeronáutica, se presta especial atención a esta incidencia en vuelo, para lo cual se pronostican las áreas nubosas y los niveles dentro de ellas donde el engelamiento puede llegar a ser peligroso. En función del tamaño y la cantidad de gotitas de agua engelantes que se encuentre un avión a su paso, al atravesar una nube, la tasa de acumulación de hielo en zonas sensibles de su estructura será mayor o menor, y eso dictará el tiempo máximo que podrá volar el citado avión de forma segura en ese entorno nuboso. En los casos más extremos (engelamiento severo), la acumulación de hielo es tan rápida (> 50 mm en 5 minutos) que los sistemas antihielo que llevan los aviones se ven incapaces de eliminarlo, con el consiguiente riesgo para la seguridad del vuelo.