gevoelstemperatuur / hitte-index

Het gevoel van kou of warmte dat een persoon ervaart als gevolg van het blootgesteld zijn van de huid aan lucht, dat groter of kleiner is afhankelijk van de combinatie van temperatuur, wind en relatieve luchtvochtigheid. Het gevoel van kou neemt toe naarmate de luchttemperatuur daalt en de wind intensiever wordt, wat het warmteverlies van het menselijk lichaam versnelt. Er zijn verschillende indices - verkregen uit empirische formules - waarmee de zogenaamde schijnbare of gevoelstemperatuur kan worden geschat. De meest gebruikte is die welke wordt gebruikt door de NMS'en van de VS en Canada, bekend als windchill. Er zijn berekeningstabellen die voor een gegeven temperatuur en windsnelheid het verkrijgen van de overeenkomstige gevoelstemperatuur mogelijk maken. Het gevoel van warmte of benauwdheid wordt voornamelijk gemoduleerd door het gecombineerde effect van hoge temperaturen en het vochtgehalte van de lucht. Wanneer de relatieve luchtvochtigheid hoog is voelen we een hogere temperatuur dan de werkelijke luchttemperatuur en beginnen we ons ongemakkelijk te voelen, omdat we moeite hebben met het afvoeren van de warmte die ons lichaam intern genereert. Als onze huidtemperatuur onder 32°C ligt vermindert wind het gevoel van benauwdheid, maar als deze erboven ligt vergroot hij het. Om deze thermische sensatie te bepalen wordt de zogenaamde hitte-index (Heat Index) gebruikt. Net als bij windchill zijn er berekeningstabellen opgesteld.