Refroidissement éolien / indice de chaleur

Sensation de froid ou de chaleur ressentie par une personne du fait de l'exposition de sa peau à l'air, plus ou moins forte selon la combinaison de la température, du vent et de l'humidité relative. La sensation de froid augmente à mesure que la température de l'air baisse et que le vent se renforce, ce qui accélère la perte de chaleur du corps humain. Il existe différents indices - obtenus à partir de formules empiriques - qui permettent d'estimer la température dite apparente ou « ressentie ». Le plus utilisé est celui employé par les services météorologiques nationaux des États-Unis et du Canada, connu sous le nom de windchill. Il existe des tables de calcul qui, pour une température et une vitesse de vent données, permettent d'obtenir la température ressentie correspondante. La sensation de chaleur ou de moiteur est principalement modulée par l'effet combiné des températures élevées et de la teneur en humidité de l'air. Lorsque l'humidité relative est élevée, nous ressentons une température supérieure à la température réelle de l'air et commençons à nous sentir mal à l'aise, car nous avons du mal à dissiper la chaleur que notre corps génère en interne. Si la température de notre peau est inférieure à 32°C, le vent diminue la sensation de moiteur, mais si elle est supérieure, il l'augmente. Pour déterminer cette sensation thermique, on utilise l'indice dit de chaleur (Heat Index). Comme pour le winchill, des tables de calcul ont été établies.