सौर तूफान

जिसे भू-चुंबकीय तूफान (geomagnetic storm) के नाम से भी जाना जाता है, यह पृथ्वी के चुंबकमंडल (magnetosphere) में होने वाली अस्थायी गड़बड़ी को दिया गया नाम है, जो सौर पवन (solar wind) में अचानक होने वाली वृद्धि से उत्पन्न आघात तरंग (shock wave) के परिणामस्वरूप होती है, यह वृद्धि उसके द्वारा विस्थापित कणों के घनत्व और उसकी गति दोनों में होती है। यह परिस्थिति तब उत्पन्न होती है जब सूर्य पर एक बड़ा कोरोनल मास इजेक्शन (coronal mass ejection) होता है (जिसे बोलचाल में फ्लेयर, flare, के नाम से जाना जाता है), और, इसके अतिरिक्त, वह पृथ्वी की ओर निर्देशित होता है। उस विक्षुब्ध सौर पवन द्वारा डाले गए अतिरिक्त दाब के कारण चुंबकमंडल का विरूपण (deformation) होता है, जो अंततः ऊपरी वायुमंडल में विद्युत क्षेत्र (electric field) को परिवर्तित कर देता है। वे परिवर्तन पूरी पृथ्वी पर होते हैं, हालाँकि यह दोनों गोलार्धों (hemispheres) के उच्च अक्षांशों पर है जहाँ वे सबसे अधिक परिमाण प्राप्त करते हैं, ध्रुवीय ऑरोरा (polar auroras) के निर्माण को बढ़ावा देते हुए और कभी-कभी दूरसंचार (telecommunications) और विद्युत ऊर्जा ग्रिडों (electrical power grids) में समस्याएँ उत्पन्न करते हुए।