methaan (CH4)

Een gasvormige koolwaterstof die aanwezig is in de atmosfeer. Het is het broeikasgas dat, na waterdamp, het meest bijdraagt aan het broeikaseffect van de aarde. De oorsprong ervan is zowel natuurlijk als antropogeen. Het ontstaat door de afbraak van organisch materiaal van plantaardige oorsprong, en wordt in grote hoeveelheden geproduceerd in moerassen en drassige terreinen. Herkauwende dieren vormen eveneens een belangrijke emissiebron. Dit kleurloze, brandbare gas is het hoofdbestanddeel van aardgas en maakt ook deel uit van de overige fossiele brandstoffen.