metano (CH4)

Un idrocarburo gassoso presente nell'atmosfera. È il secondo gas in tracce che contribuisce maggiormente all'effetto serra terrestre, dopo il vapore acqueo. La sua origine è sia naturale che antropica. Viene prodotto dalla decomposizione di materia organica di origine vegetale, generandosi in grandi quantità nelle paludi e nei terreni acquitrinosi. Anche gli animali ruminanti rappresentano una fonte significativa di emissione. Questo gas incolore e infiammabile è il componente principale del gas naturale, ed è presente anche negli altri combustibili fossili.