Meteosat

Un programma europeo di satelliti meteorologici geostazionari sviluppato da EUMETSAT (l'organizzazione europea responsabile della gestione dei satelliti meteorologici) e gestito da tale organizzazione, in collaborazione con l'Agenzia Spaziale Europea (ESA), responsabile dei loro lanci. Il primo satellite della serie fu il Meteosat-1, lanciato il 23 novembre 1977. Scattò le sue prime immagini il 9 dicembre di quell'anno, e da allora, sia esso che il resto dei satelliti Meteosat messi in orbita hanno continuato a fornire dati meteorologici su Europa e Africa - attraverso le immagini che catturano - dalla posizione privilegiata che occupano, a circa 36.000 chilometri di altitudine, sopra il Golfo di Guinea, dove la linea dell'equatore incrocia il meridiano fondamentale. A una prima serie di sette satelliti (dal Meteosat-1 al 7), che hanno già raggiunto la fine della loro vita utile, è seguita una seconda generazione di essi (MSG), di quattro satelliti, con maggiori capacità, progettati per soddisfare le esigenze del nowcasting (previsione immediata) e della previsione numerica del tempo. Il primo di quei satelliti (Meteosat-8 o MSG-1) iniziò a operare il 29 gennaio 2004, e fu seguito dagli altri tre che completano la serie (l'MSG-4 fu messo in orbita nel luglio 2015). La continuità dei servizi forniti dall'MSG è assicurata per i prossimi decenni grazie alla terza generazione di satelliti Meteosat (MTG), la cui prima unità fu lanciata nello spazio nel 2022.