Meteosat

Programa europeo de satélites meteorológicos geoestacionarios desarrollado por EUMETSAT (la organización europea encargada de la explotación de los satélites meteorológicos) y operados por esta organización, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), que se encarga de sus lanzamientos. El primer satélite de la serie fue el Meteosat-1, que fue lanzado el 23 de noviembre de 1977. Tomó sus primeras imágenes el 9 de diciembre de aquel año y, desde entonces, tanto él como el resto de satélites Meteosat que han ido poniéndose en órbita no han dejado de suministrar datos meteorológicos de Europa y África -a través de las imágenes que capturan- desde la posición privilegiada que ocupan, a unos 36000 kilómetros de altitud, en la vertical del golfo de Guinea, donde la línea del ecuador corta al meridiano cero. A una primera serie de siete satélites (del Meteosat-1 al 7), que ya cumplieron su vida útil, ha seguido una segunda generación de ellos (MSG), de cuatro satélites, con mayores prestaciones, diseñados para atender las necesidades del nowcasting (predicción inmediata) y la predicción numérica del tiempo. El primero de esos satélites (Meteosat-8 o MSG-1) empezó a operar el 29 de enero de 2004, y le siguieron los otros tres que completan la serie (el MSG-4 fue puesto en órbita en julio de 2015). La continuidad de los servicios que suministran los MSG está asegurada durante las próximas décadas gracias a la tercera generación de satélites Meteosat (MTG), cuya primera unidad se lanzó al espacio en 2022.