Meteosat

Programme européen de satellites météorologiques géostationnaires développé par EUMETSAT (l'organisation européenne responsable de l'exploitation des satellites météorologiques) et exploité par cette organisation, en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA), responsable de leurs lancements. Le premier satellite de la série fut Meteosat-1, lancé le 23 novembre 1977. Il prit ses premières images le 9 décembre de la même année, et depuis lors, tant celui-ci que le reste des satellites Meteosat mis en orbite ont continué à fournir des données météorologiques sur l'Europe et l'Afrique - à travers les images qu'ils capturent - depuis la position privilégiée qu'ils occupent, à environ 36000 kilomètres d'altitude, au-dessus du golfe de Guinée, là où la ligne équatoriale croise le méridien d'origine. Une première série de sept satellites (de Meteosat-1 à 7), qui ont déjà atteint la fin de leur durée de vie utile, a été suivie d'une deuxième génération (MSG), de quatre satellites, aux capacités accrues, conçus pour répondre aux besoins du nowcasting (prévision immédiate) et de la prévision numérique du temps. Le premier de ces satellites (Meteosat-8 ou MSG-1) est entré en service le 29 janvier 2004, et fut suivi des trois autres qui complètent la série (MSG-4 fut mis en orbite en juillet 2015). La continuité des services fournis par les MSG est assurée pour les prochaines décennies grâce à la troisième génération de satellites Meteosat (MTG), dont la première unité fut lancée dans l'espace en 2022.