Meteosat

Programa europeu de satélites meteorológicos geoestacionários desenvolvido pela EUMETSAT (a organização europeia encarregada da exploração dos satélites meteorológicos) e operados por essa organização, em colaboração com a Agência Espacial Europeia (ESA), que se encarrega dos seus lançamentos. O primeiro satélite da série foi o Meteosat-1, lançado em 23 de novembro de 1977. Captou as suas primeiras imagens em 9 de dezembro daquele ano e, desde então, tanto ele como os restantes satélites Meteosat que foram sendo colocados em órbita não deixaram de fornecer dados meteorológicos da Europa e da África -através das imagens que captam- a partir da posição privilegiada que ocupam, a cerca de 36000 quilómetros de altitude, na vertical do golfo da Guiné, onde a linha do equador corta o meridiano zero. A uma primeira série de sete satélites (do Meteosat-1 ao 7), que já cumpriram a sua vida útil, seguiu-se uma segunda geração deles (MSG), de quatro satélites, com maiores prestações, concebidos para atender às necessidades do nowcasting (previsão imediata) e da previsão numérica do tempo. O primeiro desses satélites (Meteosat-8 ou MSG-1) começou a operar em 29 de janeiro de 2004, e seguiram-se os outros três que completam a série (o MSG-4 foi colocado em órbita em julho de 2015). A continuidade dos serviços que os MSG fornecem está assegurada durante as próximas décadas graças à terceira geração de satélites Meteosat (MTG), cuja primeira unidade foi lançada ao espaço em 2022.