gelée blanche

Dépôt de glace cristalline, de morphologie très variable, se présentant généralement sous forme d'écailles, d'aiguilles, de plumes ou d'éventails, qui se forme sur le couvert végétal et les objets situés au niveau du sol, après que la température est descendue en dessous de 0°C au cours de la nuit. La formation de cet hydrométéore, également appelé givre blanc, est principalement due à la sublimation de la vapeur d'eau de l'air au contact des surfaces froides sur lesquelles elle s'accumule, bien qu'une partie de la glace puisse provenir de la congélation de gouttes de rosée (rosée blanche). Selon les conditions d'humidité et de température, l'un ou l'autre mécanisme de formation de glace domine. Le mot escarcha dérive du terme latin excrepitare, qui signifie crépiter ou se fissurer, en référence au son caractéristique produit par la rupture de la glace en morceaux, semblable à celui du verre.