arc-en-ciel de feu / arc circumhorizontal

Une expression familière utilisée pour décrire l'arc circumhorizontal. Ce photométéore appartient à la famille des halos et consiste en un arc lumineux, semblable à une petite fraction d'arc-en-ciel, qui apparaît dans le ciel dans un plan imaginaire parallèle à l'horizon, à condition que le soleil soit suffisamment haut. Cette dernière condition empêche son observation dans les régions polaires, en raison de la faible hauteur qu'y atteint le soleil. Sa formation résulte de la réfraction de la lumière lorsqu'elle traverse des cristaux de glace hexagonaux contenus dans les nuages cirriformes, orientés de telle sorte que la lumière frappe leurs faces prismatiques latérales et ressort par les bases horizontales. Cette circonstance quelque peu inhabituelle fait de l'arc-en-ciel de feu un photométéore difficile à observer. Lorsqu'il se produit, il est très frappant, car il produit sur un nuage cirrus un effet ressemblant à une flamme aux couleurs vives, d'où son nom.