arcobaleno di fuoco / arco circumorizzontale

Un'espressione colloquiale usata per descrivere l'arco circumorizzontale. Questo fotometeora appartiene alla famiglia degli aloni ed è costituito da un arco luminoso, simile a una piccola frazione di arcobaleno, che appare nel cielo su un piano immaginario parallelo all'orizzonte, a condizione che il sole sia sufficientemente alto. Quest'ultima condizione ne impedisce l'osservazione nelle regioni polari, a causa della scarsa altezza che il sole vi raggiunge. La sua formazione è conseguenza della rifrazione della luce nell'attraversare cristalli di ghiaccio esagonali contenuti nelle nubi cirriformi, orientati in modo tale che la luce colpisca le loro facce prismatiche laterali ed esca dalle basi orizzontali. Questa circostanza piuttosto insolita rende l'arcobaleno di fuoco un fotometeora difficile da osservare. Quando si verifica, è molto vistoso, poiché produce su una nube cirro un effetto che ricorda una fiamma dai colori vivaci, da cui il suo nome.