ουράνιο τόξο φωτιάς / περιοριζόντιο τόξο

Μια λαϊκή έκφραση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το περιοριζόντιο τόξο. Αυτό το φωτομετέωρο ανήκει στην οικογένεια των αλογαίων (halo) και αποτελείται από ένα φωτεινό τόξο, παρόμοιο με ένα μικρό τμήμα ουράνιου τόξου, που εμφανίζεται στον ουρανό σε ένα φανταστικό επίπεδο παράλληλο προς τον ορίζοντα, υπό την προϋπόθεση ότι ο ήλιος βρίσκεται αρκετά ψηλά. Αυτή η τελευταία προϋπόθεση εμποδίζει την παρατήρησή του στις πολικές περιοχές, λόγω του χαμηλού ύψους που φτάνει εκεί ο ήλιος. Ο σχηματισμός του είναι συνέπεια της διάθλασης του φωτός καθώς διέρχεται μέσα από εξαγωνικούς κρυστάλλους πάγου που περιέχονται σε νέφη τύπου κίρρου, προσανατολισμένους έτσι ώστε το φως να προσκρούει στις πλευρικές πρισματικές τους έδρες και να αναδύεται μέσα από τις οριζόντιες βάσεις. Αυτή η κάπως ασυνήθιστη περίσταση καθιστά το ουράνιο τόξο φωτιάς ένα δυσδιάκριτο φωτομετέωρο. Όταν συμβαίνει, είναι πολύ εντυπωσιακό, καθώς παράγει σε ένα νέφος κίρρου ένα εφέ που θυμίζει μια έντονα χρωματιστή φλόγα, εξ ου και το όνομά του.