arcoíris de fuego

Expresión coloquial usada para describir al arco circunhorizontal. Este fotometeoro pertenece a la familia de los halos y consiste en un arco luminoso, similar a una pequeña fracción de un arcoíris, que aparece en el cielo en un plano imaginario paralelo al horizonte, siempre y cuando el sol esté lo bastante alto. Esta última condición impide su observación en las regiones polares, debido a la poca altura que alcanza allí el astro rey. Su formación es consecuencia de la refracción de la luz al atravesar cristales hexagonales de hielo contenidos en nubes cirriformes, orientados de tal forma que la luz incida sobre sus caras prismáticas laterales y emerja por las bases horizontales. Dicha circunstancia, poco habitual, hace del arcoíris de fuego un fotometeoro difícil de ver. Cuando se produce, es muy llamativo, ya que provoca sobre un cirro un efecto parecido a una llama de vivos colores, de ahí su nombre.