higròmetre

Instrument meteorològic que mesura la humitat relativa de l'aire. N'hi ha de diversos tipus, en funció del sistema emprat per detectar les variacions del contingut de vapor d'aigua a l'aire. El més comú de tots és l'higròmetre de cabell, inventat pel naturalista suís Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799) el 1783. Basa les seves mesures en les variacions de longitud a què se sotmeten uns quants cabells desgreixats, atesa la seva alta sensibilitat als canvis d'humitat ambiental. El popular frare del temps forma part d'aquesta categoria. Un altre tipus d'higròmetre força emprat als observatoris meteorològics és el de doble termòmetre, també conegut com a psicròmetre. A aquests s'hi sumen el de punt de rosada -com els de tipus Daniell o Regnault-, el de resistència elèctrica i el d'absorció, que incorpora una substància química higroscòpica, que atrapa el vapor d'aigua contingut en un determinat volum d'aire; mitjançant pesada, es determina la humitat de l'aire original, abans de sotmetre's a l'assecatge.