Ilmastotiede

Fyysisen maantieteen osa-alue, joka omistautuu ilmastojen tutkimukselle sekä kuvailevalla tasolla että niiden pitkän aikavälin muutosten ja niitä määrittävien eri syiden osalta. Sen tehtäviin kuuluu meteorologisten tietojen keruu ja tilastollinen käsittely, minkä avulla eri ilmastot voidaan määritellä, kuvata ja luokitella tiettyjen kriteerien mukaan. Ilmastotiede sekoitetaan usein meteorologiaan, vaikka ne ovat kaksi erillistä tiedettä, joilla on eri tavoitteet. Ilmausta "epäsuotuisa ilmastotiede" käytetään hyvin yleisesti viittaamaan huonoon säähän, ja usein puhutaan myös "ilmastollisista olosuhteista" meteorologisten sijaan, mikä korostaa sitä, miten monet ihmiset käyttävät väärin sään ja ilmaston käsitteitä (meteorologia ja ilmastotiede). Ilmastonmuutoksen tutkimus on vauhdittanut tätä tieteenalaa, josta on tullut nouseva tieteenala, jolle omistautuu nykyään tuhansia tutkijoita ympäri maailmaa. Sanaa "ilmastotiede" käytetään paikkaan viitattaessa myös tarkoittamaan sen ilmastoa kuvaavaa tilastotietojen kokonaisuutta.