ภูมิอากาศวิทยา

สาขาหนึ่งของภูมิศาสตร์กายภาพที่อุทิศให้กับการศึกษาภูมิอากาศ ทั้งในระดับการบรรยายลักษณะและในแง่ของการเปลี่ยนแปลงระยะยาวและสาเหตุต่าง ๆ ที่กำหนดการเปลี่ยนแปลงนั้น หนึ่งในภารกิจของศาสตร์นี้คือการเก็บรวบรวมและประมวลผลทางสถิติของข้อมูลอุตุนิยมวิทยา ซึ่งช่วยให้สามารถนิยาม กำหนดลักษณะ และจำแนกภูมิอากาศต่าง ๆ ได้ตามเกณฑ์บางประการ เป็นเรื่องปกติที่จะสับสนระหว่างภูมิอากาศวิทยากับอุตุนิยมวิทยา แม้ว่าทั้งสองจะเป็นศาสตร์ที่แตกต่างกัน มีวัตถุประสงค์ที่ต่างกัน สำนวน "climatología adversa" (ภูมิอากาศวิทยาเลวร้าย) ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่ออ้างถึงสภาพอากาศเลวร้าย และยังมักมีการอ้างถึง "สภาวะภูมิอากาศ" แทนที่จะเป็นสภาวะอุตุนิยมวิทยา ซึ่งเน้นย้ำถึงการใช้แนวคิดเรื่องลมฟ้าอากาศและภูมิอากาศ (อุตุนิยมวิทยาและภูมิอากาศวิทยา) อย่างผิด ๆ ที่คนจำนวนมากทำ การศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ผลักดันสาขาความรู้นี้ ทำให้กลายเป็นสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ที่กำลังเติบโต ซึ่งนักวิทยาศาสตร์นับพันคนทั่วโลกกำลังอุทิศตนอยู่ในปัจจุบัน คำว่า "climatología" เมื่ออ้างถึงสถานที่หนึ่ง ยังใช้เพื่อระบุชุดข้อมูลทางสถิติที่เป็นลักษณะเฉพาะของภูมิอากาศของสถานที่นั้นด้วย