Κλιματολογία

Ένας κλάδος της Φυσικής Γεωγραφίας αφιερωμένος στη μελέτη των κλιμάτων, τόσο σε περιγραφικό επίπεδο όσο και όσον αφορά τις μακροπρόθεσμες αλλαγές τους και τις διάφορες αιτίες που τις καθορίζουν. Μεταξύ των καθηκόντων της είναι η συλλογή και η στατιστική επεξεργασία μετεωρολογικών δεδομένων, η οποία επιτρέπει τον ορισμό, τον χαρακτηρισμό και την ταξινόμηση διαφορετικών κλιμάτων σύμφωνα με ορισμένα κριτήρια. Είναι σύνηθες να συγχέεται η Κλιματολογία με τη Μετεωρολογία, αν και πρόκειται για δύο διακριτές επιστήμες, που επιδιώκουν διαφορετικούς στόχους. Η έκφραση "δυσμενής κλιματολογία" χρησιμοποιείται πολύ συχνά για να αναφερθεί σε δυσμενή καιρικά φαινόμενα, και συχνά γίνεται επίσης αναφορά σε "κλιματολογικές συνθήκες" αντί για μετεωρολογικές, κάτι που αναδεικνύει την κακή χρήση που κάνουν πολλοί άνθρωποι στις έννοιες του καιρού και του κλίματος (Μετεωρολογία και Κλιματολογία). Η μελέτη της κλιματικής αλλαγής έχει ενισχύσει αυτόν τον κλάδο της γνώσης, μετατρέποντάς τον σε αναδυόμενη επιστημονική πειθαρχία, στην οποία είναι σήμερα αφιερωμένοι χιλιάδες επιστήμονες παγκοσμίως. Η λέξη "κλιματολογία" που αναφέρεται σε έναν τόπο χρησιμοποιείται επίσης για να προσδιορίσει το σύνολο των στατιστικών δεδομένων που χαρακτηρίζουν το κλίμα του.