μέτωπο

Ζώνη διαχωρισμού μεταξύ δύο αερίων μαζών, έντονα δυναμικού χαρακτήρα, στην οποία συνήθως σχηματίζεται μια επιμήκης και στενή νεφική δομή, αφήνοντας συνήθως κατακρημνίσματα στο πέρασμά της. Τα μέτωπα σχετίζονται με τα συστήματα χαμηλής πίεσης που διασχίζουν τα μέσα γεωγραφικά πλάτη. Στους ισοβαρικούς χάρτες όπου απεικονίζονται, κάθε παχιά γραμμή που αντιπροσωπεύει ένα από αυτά υποδεικνύει τη ζώνη τομής μιας δεδομένης μετωπικής επιφάνειας με την επιφάνεια της Γης. Αν και αυστηρά μιλώντας ένα μέτωπο δεν είναι το ίδιο πράγμα με την προαναφερθείσα μετωπική επιφάνεια, είναι σύνηθες να αντιμετωπίζονται και οι δύο έννοιες ως μία. Ως γενικός κανόνας, ένα κινούμενο μέτωπο παίρνει το όνομα που αντιστοιχεί στην αέρια μάζα που μετατοπίζεται: ψυχρό μέτωπο και θερμό μέτωπο. Η θεωρία που εξηγεί τον σχηματισμό τους και τον κύκλο ζωής των εξωτροπικών κυκλώνων που τα δημιουργούν αναπτύχθηκε τη δεύτερη δεκαετία του 20ού αιώνα από τον Jacob Bjerknes (1897-1975), σε συνεργασία με τον πατέρα του Vilhelm [Bjerknes] (1862-1951). Πήρε το όνομα "μέτωπο" από τη στρατιωτική ορολογία, συσχετίζοντας την εμφάνισή του με εκείνη των πρώτων γραμμών των στρατιωτών στις μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.