χιονοστιβάδα
Χιονοστιβάδα. Η ξαφνική απελευθέρωση μεγάλης ποσότητας χιονιού σε μια ορεινή πλαγιά. Θεωρείται ως τέτοια όταν η ποσότητα του μετατοπιζόμενου χιονιού υπερβαίνει τα 100 m3 και διανύει απόσταση μεγαλύτερη των 50 μέτρων. Συχνά παρασύρει βράχους, χώμα και άλλα υλικά που συναντά στο πέρασμά της καθώς πέφτει. Η χιονοστιβάδα μετατοπίζει επίσης μεγάλη ποσότητα αέρα, δημιουργώντας έναν ψυχρό, έντονο και ριπαίο άνεμο, αντιληπτό τόσο μπροστά από την κατερχόμενη μάζα όσο και στα πλευρά της. Οι χιονοστιβάδες είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα φαινόμενα στις ορεινές περιοχές. Για να προβλεφθεί ο πιθανός σχηματισμός τους, εκτός από τη στενή παρακολούθηση της εξέλιξης των μετεωρολογικών συνθηκών, ανοίγονται λάκκοι χιονιού στη χιονοκάλυψη σε ευαίσθητες περιοχές, με μια σειρά μετρήσεων που επιτρέπουν τη σύνταξη χαρτών επικινδυνότητας. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι χιονοστιβάδων: χιονοστιβάδες σκόνης χιονιού, χιονοστιβάδες πλάκας, και χιονοστιβάδες τήξης ή υγρού χιονιού. Η θερμοκρασία και ο άνεμος είναι οι παράγοντες που συμβάλλουν περισσότερο στην αποσταθεροποίηση της χιονοκάλυψης.