opad atmosferyczny

Hydrometeor składający się ze zbioru cząstek wodnych - w fazie ciekłej lub stałej -, które spadają przez atmosferę, zazwyczaj z chmury, i docierają do powierzchni Ziemi. W zależności od rodzaju spadającego elementu skatalogowane są różne formy opadów, takie jak deszcz, mżawka, śnieg, deszcz ze śniegiem, grad, krupy lub pył diamentowy; wszystkie z nich z odpowiednimi hasłami w tym słowniku. Chociaż obecnie kojarzymy opady ze spadaniem jednego z tych meteorów, pierwotnie - w XVIII wieku - termin zaczął być używany, ale z innego powodu. Niektórzy chemicy z tamtych czasów uważali, że woda rozpuszcza się w powietrzu w sposób podobny do tego, jak sole rozpuszczają się w wodzie; tworzenie kropli deszczu było w ten sposób błędnie pojmowane jako osad wynikający z reakcji chemicznej zachodzącej w atmosferze.