nivel medio do mar

Referencia empregada para determinar a elevación das localidades e os accidentes xeográficos, variando duns países a outros. Ao non se manter constante o nivel mariño en ningún lugar do mundo, debido á acción conxunta das mareas e o oleaxe, os distintos criterios empregados para fixar o valor medio pasan por promediar as oscilacións ás que se ve sometida a superficie do mar cando as augas están tranquilas (sen unha gran axitación) durante un período de tempo o suficientemente longo (habitualmente varios anos) para que os efectos das mareas e o oleaxe queden compensados. O rexistro continuo desas oscilacións lévase a cabo mediante mareógrafos. En España, as elevacións oficiais dos sitios toman como referencia o nivel medio do mar na cidade de Alicante, calculado a partir das observacións levadas a cabo polo mareógrafo situado alí, no porto, entre os anos 1870 e 1882. Elixiuse aquela cidade por presentar unha oscilación moi pequena entre a preamar e a baixamar. O levantamento altimétrico iniciouse cunha primeira sinal situada no primeiro chanzo da escalinata do Concello da citada cidade, onde se sitúa unha placa con esa cota cero. Internacionalmente, o nivel medio do mar exprésase coa sigla MSL (acrónimo de Mean Sea Level). O termo «medio» omítese en ocasións, expresándose «nivel do mar» co mesmo significado. As siglas empregadas para expresar a elevación dun lugar con respecto a dita referencia son indistintamente s.n.m. ou s.n.m.m.