stabilité

En référence à l'atmosphère, elle représente son état d'équilibre hydrostatique. La stabilité atmosphérique contribue à freiner toute ascension éventuelle de l'air qui pourrait se produire, l'empêchant lorsque, pour tout niveau atmosphérique considéré, l'air situé au-dessus est moins dense que celui situé à ce niveau ou en dessous. Les anticyclones hivernaux sont un exemple clair de stabilité atmosphérique. Il peut arriver que l'air situé en dessous ait une densité inférieure à celle de l'air au-dessus ; dans ce cas, il y aura également stabilité atmosphérique si, lorsque cet air inférieur tente de s'élever - que ce soit par sa propre flottabilité ou par un forçage -, en se refroidissant en s'élevant, il atteint rapidement la température ambiante au nouveau niveau, cessant ainsi de s'élever. Le nuage convectif qui pourrait se former n'atteindrait pas un grand développement vertical, sa croissance étant freinée.