évapotranspiration

Le transfert de vapeur d'eau vers l'atmosphère à partir d'un sol couvert de végétation, dû à la fois à l'évaporation directe de l'eau présente à cette surface et à la transpiration des plantes. Son estimation n'est pas simple, et il existe différentes formules permettant de la calculer. En 1948, le climatologue américain Charles Warren Thornthwaite (1899-1963) en a proposé une des plus utilisées depuis lors, et a introduit le concept d'évapotranspiration potentielle (ETP), qui est celle qui se produirait dans des conditions optimales, par opposition à l'évapotranspiration réelle.