การคายระเหย

การถ่ายเทไอน้ำสู่บรรยากาศจากดินที่มีพืชพรรณ เนื่องจากทั้งการระเหยโดยตรงของน้ำที่มีอยู่บนพื้นผิวนั้นและการคายน้ำของพืช การประมาณค่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย และมีสูตรที่แตกต่างกันในการคำนวณ ในปี ค.ศ. 1948 นักภูมิอากาศวิทยาชาวอเมริกัน ชาร์ลส์ วอร์เรน ธอร์นธเวต (Charles Warren Thornthwaite, 1899-1963) เสนอสูตรหนึ่งที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดนับตั้งแต่นั้นมา และนำเสนอแนวคิดเรื่องการคายระเหยศักย์ (potential evapotranspiration, PET) ซึ่งเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นภายใต้สภาวะที่เหมาะสมที่สุด ตรงข้ามกับการคายระเหยจริง