ensemencement des nuages
Un ensemble de techniques visant à modifier la structure des nuages, soit en provoquant leur dissipation, en stimulant les précipitations, soit en inhibant les processus impliqués dans la formation de la grêle. À cette fin, certaines substances sont utilisées, telles que l'iodure d'argent (AgI), la glace carbonique (CO2 solide), ou la diatomite (une roche d'origine silicique organique), qui, avant d'être introduites dans les nuages, sont dispersées dans l'air au moyen de brûleurs situés au sol (canon anti-grêle), de fusées lancées depuis le sol, ou de petits avions transportant des fusées éclairantes à partir desquelles la substance hygroscopique est libérée. L'efficacité de l'ensemencement des nuages varie selon l'objectif poursuivi ; alors que la dissipation du brouillard réussit la plupart du temps, dans le cas de la stimulation de la pluie artificielle ou de la suppression de la grêle, les résultats ne sont pas aussi satisfaisants, avec une composante aléatoire importante dans le succès ou l'échec d'une intervention.