Échelle de Beaufort

Échelle utilisée pour mesurer l'intensité du vent, qui établit une division numérique en treize degrés ou forces - de 0 (calme) à 12 (ouragan) -, associant à chaque catégorie une plage donnée de vitesses de vent, l'aspect de la surface de la mer et les effets observés sur terre. L'échelle a été créée vers 1805 par le marin et hydrographe irlandais Sir Francis Beaufort (1774-1857) et fut initialement conçue uniquement pour un usage naval, sans inclure à l'époque de vitesses de vent. C'est au milieu du XIXe siècle que les valeurs de vitesse correspondant à chaque chiffre de l'échelle furent incorporées. Enfin, au début du XXe siècle, le directeur d'alors du Bureau météorologique britannique, Sir George C. Simpson (1878-1965), y introduisit des descriptions des effets du vent sur terre.