Polarwirbel

Eine großräumige zyklonale Zirkulation in der unteren Stratosphäre, die von West nach Ost um ein Polargebiet strömt. Sie ist an einen darunter liegenden Wirbel in der mittleren und oberen Troposphäre gekoppelt, dessen Dynamik von dem darüber liegenden gesteuert wird. Auf der Erde gibt es den arktischen und den antarktischen Polarwirbel, wobei letzterer kräftiger und beständiger ist als der arktische. Von Zeit zu Zeit erfährt der stratosphärische Wirbel der arktischen Region einen Zusammenbruch, hervorgerufen durch Episoden, die als plötzliche Stratosphärenerwärmungen (Sudden Stratospheric Warmings) bezeichnet werden und durch Einbrüche warmer Luft im Zusammenhang mit Rossby-Wellen verursacht werden, die auf der Nordhalbkugel mitunter sehr große Amplituden erreichen. Im borealen Sommer wird der arktische Polarwirbel merklich unscharf und kann sogar ganz verschwinden.