polaire wervel / polaire vortex

Een grootschalige cyclonische circulatie in de lagere stratosfeer die van west naar oost rond een poolregio stroomt. Deze is gekoppeld aan een wervel die zich eronder bevindt, in de middelste en bovenste troposfeer, waarvan de dynamica wordt gemoduleerd door de bovenste wervel. Op Aarde hebben we de Arctische polaire wervel en de Antarctische polaire wervel, waarbij de laatste krachtiger en aanhoudender is dan de Arctische. Van tijd tot tijd ondergaat de stratosferische wervel van de Arctische regio een opbreking, teweeggebracht door episodes die plotselinge stratosferische opwarmingen zijn genoemd, veroorzaakt door invallen van warme lucht geassocieerd met Rossby-golven, die op het noordelijk halfrond soms grote amplitudes bereiken. In de boreale zomer wordt de Arctische polaire wervel opmerkelijk wazig en kan zelfs verdwijnen.