polarhvirvel

En storskala cyklonisk cirkulation i den nedre stratosfære, der strømmer fra vest mod øst omkring et polarområde. Den er koblet til en hvirvel placeret nedenunder, i den midterste og øvre troposfære, hvis dynamik moduleres af den øvre. På Jorden har vi den arktiske polarhvirvel og den antarktiske, hvor sidstnævnte er kraftigere og mere vedvarende end den arktiske. Fra tid til anden bryder den arktiske regions stratosfæriske hvirvel sammen, forårsaget af episoder, der er blevet kaldt pludselige stratosfæriske opvarmninger, forårsaget af indtrængen af varm luft forbundet med Rossby-bølger, som på den nordlige halvkugle undertiden når store amplituder. Om sommeren på den nordlige halvkugle bliver den arktiske polarhvirvel markant udvisket og kan endda forsvinde.