Cầu lửa

Một mảnh đá có nguồn gốc ngoài Trái Đất di chuyển nhanh qua khí quyển, tạo ra một vết sáng rất chói khi bay qua. Đôi khi thiên thạch (meteoroid) này có thể vỡ ra và gây ra một hoặc nhiều vụ nổ. Ánh sáng mạnh mà nó phát ra là do trạng thái nung nóng đến mức phát sáng (incandescence) mà nó trải qua, khi đi qua các lớp không khí ngày càng dày đặc, làm tăng ma sát với môi trường khí. Loại vật thể này, giống như các thiên thạch (meteorites) hoặc các mảnh đá và băng nhỏ có nguồn gốc từ sao chổi tạo ra sao băng, không có bản chất khí quyển, do đó chúng không phải là đối tượng nghiên cứu của Khí tượng học, mà là của Thiên văn học.