Kelvin-schaal

Een thermodynamische temperatuurschaal die begint vanaf een theoretische minimumwaarde, bekend als het absolute nulpunt, die de totale afwezigheid van energie en als gevolg daarvan van beweging (nul moleculaire beweging) markeert. De eenheid van temperatuur op deze schaal is de kelvin (K), een van de basiseenheden van het Internationale Stelsel. Het is genoemd ter ere van de Britse natuurkundige en wiskundige William Thomson (1824-1907), bekend als Lord Kelvin dankzij zijn adellijke titel. In 1848 suggereerde hij dat het noodzakelijk was om een absolute thermometrische schaal te hebben, beginnend vanaf de laagste temperatuurwaarde die in de natuur haalbaar is. Op de Kelvin-schaal (de naam waarmee deze eveneens bekend staat) wordt aan het driedubbelpunt van zuiver water een temperatuur toegewezen van 273,16 K (gelijk aan 0,01°C), terwijl het eerder genoemde absolute nulpunt (0 K) gelijk is aan –273,15°C. Er is een lineaire relatie tussen deze schaal en de centigradeschaal, zodanig dat een variatie van één kelvin (K) gelijkstaat aan die van één graad Celsius (°C). Er dient ook te worden opgemerkt dat de kelvin niet mag worden uitgedrukt met het graadsymbool (°), wat wel dient te gebeuren bij thermometrische metingen op de centigrade- of Fahrenheit-schaal.